Más de 3.500 personas tienen diagnosticado Alzheimer en Navarra y siete de cada diez son mujeres
El Servicio Navarro de Salud contabiliza 3.549 diagnósticos, aunque los especialistas advierten de que la cifra real puede ser superior por las dificultades para identificar todos los casos
Un total de 3.549 personas tienen diagnosticado Alzheimer en Navarra, según los últimos datos del Servicio Navarro de Salud-Osasunbidea. El 71,6% son mujeres, con 2.542 casos frente a 1.007 hombres. Además, tres de cada cuatro personas diagnosticadas tienen más de 80 años.
Los datos se conocen con motivo del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora este lunes 21 de septiembre, y ponen de manifiesto el peso que esta enfermedad neurodegenerativa tiene entre la población de mayor edad.
Más de 2.500 mujeres afectadas
La diferencia por sexos es especialmente significativa. De las 3.549 personas diagnosticadas en Navarra, 2.542 son mujeres y 1.007 hombres, lo que sitúa la proporción femenina en el 71,6%.
El Alzheimer afecta principalmente a personas de edad avanzada, aunque no exclusivamente. Según los datos facilitados por el Servicio Navarro de Salud, el 75% de los pacientes diagnosticados supera los 80 años.
Estas cifras reflejan también uno de los principales retos asociados al envejecimiento de la población: el aumento de las enfermedades neurodegenerativas y de las necesidades de atención que llevan aparejadas.
Los especialistas creen que puede haber más casos
Los 3.549 diagnósticos registrados no necesariamente representan el número total de personas que padecen Alzheimer en Navarra.
Los especialistas advierten de que la cifra real probablemente sea superior debido, entre otros factores, a las dificultades para identificar todos los casos. El Alzheimer es la causa más frecuente de demencia, pero existen otras enfermedades que también pueden provocarla, lo que complica en determinadas ocasiones establecer un diagnóstico preciso.
A ello se suma que algunas personas llegan al diagnóstico cuando la enfermedad todavía se encuentra en fases iniciales, circunstancia que puede dificultar su identificación.
Avances para detectar antes la enfermedad
Desde el Servicio de Neurología del Hospital Universitario de Navarra destacan los avances registrados durante los últimos años en las herramientas disponibles para diagnosticar el Alzheimer de una manera más precoz y precisa.
Uno de los principales progresos se encuentra en el desarrollo de biomarcadores, cada vez más accesibles y fiables, que permiten detectar determinadas alteraciones asociadas a la enfermedad.
Además, está previsto que próximamente se incorporen a la práctica clínica habitual nuevos test de laboratoriodirigidos a pacientes con un alto grado de sospecha de Alzheimer, siempre después de realizar los estudios previos correspondientes.
Una enfermedad para la que todavía no existe cura
Actualmente no existe un tratamiento capaz de curar el Alzheimer.
En los últimos años se han desarrollado nuevas terapias que han supuesto avances en el abordaje de la enfermedad, aunque los especialistas señalan que su eficacia sigue siendo limitada y que requieren un control muy estrecho de la seguridad de los pacientes.
Los posibles efectos adversos asociados a estos tratamientos han condicionado hasta ahora su financiación en España y en buena parte de los países europeos, según la información facilitada por el Gobierno de Navarra.
El diagnóstico precoz, uno de los principales retos
La mejora de las herramientas diagnósticas abre una vía para identificar la enfermedad antes y disponer de más información sobre su evolución.
Los especialistas consideran especialmente relevantes los avances en biomarcadores y en las nuevas pruebas de laboratorio, que pueden facilitar la confirmación de casos en personas en las que existe una elevada sospecha clínica.
La detección temprana también permite abordar antes las necesidades de los pacientes y de su entorno familiar, en una enfermedad cuyo impacto trasciende al propio diagnóstico.
El Alzheimer afecta también a las familias
Aunque las cifras oficiales contabilizan a las personas diagnosticadas, el alcance de la enfermedad se extiende a su entorno más cercano.
La progresiva pérdida de capacidades asociada al Alzheimer puede incrementar las necesidades de cuidados y apoyo conforme avanza la enfermedad. En una comunidad con una población cada vez más envejecida, la atención a las personas con deterioro cognitivo constituye uno de los desafíos vinculados al aumento de la longevidad.
En Navarra, los 3.549 diagnósticos registrados ofrecen una fotografía de la situación conocida por el sistema sanitario, pero los propios especialistas advierten de que todavía existe margen para mejorar la identificación de casos y, especialmente, para avanzar hacia diagnósticos cada vez más tempranos y precisos.
