Descubren en la cueva de Abauntz los primeros restos de un neandertal identificados en Navarra
El yacimiento de Abauntz, situado en Arraitz-Orkin, en el valle de Ultzama, ha sacado a la luz los restos humanos más antiguos encontrados hasta la fecha en Navarra. Se trata de seis huesos pertenecientes a un neandertal adulto de sexo masculino, datados entre hace 44.000 y 49.000 años.
Seis huesos que sitúan a Navarra en la investigación internacional
El equipo arqueológico de Abauntz, encabezado por Mikel Arlegi y Andion Arteaga, ha presentado los restos en un acto celebrado en la Casa del Concejo de Arraitz, en el que ha participado la presidenta del Gobierno de Navarra, María Chivite, junto a la consejera de Cultura, Deporte y Turismo, Rebeca Esnaola.
Los fósiles incluyen tres metacarpos y una falange de la mano derecha, además de otros dos fragmentos identificados mediante análisis de proteínas. La datación directa mediante carbono-14 los sitúa entre los últimos neandertales que habitaron Europa antes de la desaparición de la especie.
Uno de los aspectos más destacados del descubrimiento es la excepcional conservación del ADN. Los análisis genéticos están en curso y podrían aportar información relevante sobre las poblaciones neandertales y los procesos que precedieron a su extinción.
Abauntz, una pieza clave para comprender la prehistoria
La ubicación de la cueva, en un corredor natural de paso a ambos lados de los Pirineos, convierte el yacimiento en un enclave de especial interés para estudiar los desplazamientos y las relaciones entre las poblaciones prehistóricas.
Chivite ha felicitado al equipo investigador y ha destacado que descubrimientos como este permiten completar tanto la historia de Navarra como el conocimiento sobre la evolución humana. También ha recordado otros hallazgos relevantes de la Comunidad Foral, como el Hombre de Loizu, la Mano de Irulegui y los restos de un bisonte encontrados en una sima de Urbasa junto a una punta de flecha.
Una cueva con cerca de 50.000 años de historia
Abauntz es uno de los principales yacimientos prehistóricos de Navarra. Su secuencia arqueológica recoge evidencias de presencia humana desde hace cerca de 50.000 años, con ocupaciones que abarcan desde el Paleolítico hasta épocas posteriores.
Entre sus descubrimientos más conocidos destaca el denominado Mapa de Abauntz, un bloque grabado de hace aproximadamente 13.600 años considerado una de las representaciones cartográficas más antiguas de Europa occidental. Actualmente se conserva en el Museo de Navarra.
Un proyecto internacional con más de 25 especialistas
La investigación está dirigida por Andion Arteaga y Mikel Arlegi y reúne a más de 25 especialistas de distintas disciplinas e instituciones científicas. Los trabajos de datación, paleoproteómica y análisis genético cuentan con la colaboración de las universidades de Viena y Varsovia, el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, el IPHES-CERCA y el Musée de l’Homme de París.
Las excavaciones y los estudios continúan para profundizar en las formas de vida y las estrategias de subsistencia de los últimos neandertales que habitaron este entorno pirenaico. Una vez finalizada la investigación, los restos se expondrán en el Museo de Navarra.
